Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Op 19 september 1982 werden de deuren van Vooruit feestelijk en onder massale belangstelling heropend. Deze keer niet door de socialistische coöperatieve, maar door een jonge groep enthousiaste artiesten, tooghangers en activisten uit de nieuwe sociale beweging. Als vzw Kunstencentrum Vooruit hebben ze net het gebouw, met een gigantische restauratietaak, in erfpacht gekregen. Van bij de start nam Vooruit dus twee grote taken op: de instandhouding en restauratie van een beschermd gebouw en het ontwikkelen van een nieuwe bestemming in dienst van de kunsten en de kunstenaar.

25 jaar Kunstencentrum Vooruit is de ideale gelegenheid om eens in de archieven te grasduinen en te kijken hoe het allemaal begon en welke artiesten hier de afgelopen jaren gestaan hebben.

Tom Lanoye bracht hier zijn soloverzen cabaret Jamboree reeds in 1983. Datzelfde jaar stond ook John Cale hier op de planken. Jan Decleir was ook een graag gezien gast in de jaren tachtig met ander andere Obscene Fabels en Wolfklem. Blauwe Maandag Compagnie voerde hier de 99ste en laatste voorstelling op van Wilde Lea en repeteerde anderhalf jaar in de Dansstudio’s voor de Shakespeare-marathon Ten Oorlog.

Niet alleen de Theaterzaal was vaak gevuld, ook in de Concertzaal werd duchtig geprogrammeerd. Het eerste concert van Sinead O’Connor op Belgische bodem vond hier plaats in het voorjaar van 1988, maar ook de Red Hot Chili Peppers en zelfs Nirvana gaven het beste van zichzelf in de zaal die uitgeeft op de Scheldekaai.

Vooruit organiseerde naast de eenmalige vertoningen ook verschillende festivals. In mei 1992 vond het eerste Vooruit Geluid Festival plaats, in 1987 was er een Pools festival, in 1990 het dans- en theaterfestival Vooruit-zicht en ook de eerste I love Techno vond plaats in de Concertzaal van Vooruit (1995).

Van bij het prille begin koos Vooruit voor een open en internationaal beleid met nadruk op (co)productie en samenwerkingsverbanden met buitenlandse partners. Vooruit trok ook verschillende keren naar het buitenland om daar jonge Vlaamse artiesten te promoten. Zo waren er verschillende samenwerkingen met het Teatro Fondamenta Nuovo in Venetië, er was een uitwisselingsproject met het WUK in Wenen, Vooruit=vorwärts in Dusseldorf vond plaats in 2001 en de ganse Vooruitbende trok naar Frankfurt voor Grenzgägner des Theaters.

Het grasduinen in het archief heeft heel wat oud en vergeten fotomateriaal naar boven gebracht, maar heeft ook getoond dat er op sommige vlakken weinig veranderd is. In 1983 was er al sprake van een samenwerking met NTGent voor de programmatie van verschillende stukken, de preselecties voor Humo’s Rock Rally hebben ook in de jaren tachtig de concertzaal onveilig gemaakt en toen waren er ook al debatten over de opkomst van extreem-rechts.

Surf eens door de hoogtepunten van de voorbije 25 jaar.
Roepen deze momenten herinneringen bij je op?
Stond je op de eerste rij bij Nirvana, leerde je je lief kennen tijdens de Ten Oorlog Marathon, was je hier tijdens Games Room toen de domzaal nog de sportzaal was? Laat het ons weten: maak je lid in de Vooruitcommunity en post een reactie of fotomateriaal bij de voorstellingen!