Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Braam doet denken aan een hond die voortdurend zijn eigen staart wil opeten.Je weet niet wat je hoort.

Vorige vrijdag liet cellist Tristan Honsinger in deSingel een heel strijkersensemble hikken als een kudde dronken schapen. Dat klinkt misschien als een flauwe grap, maar als muzikant moet je uit stevig hout gesneden zijn om in zo’n context niet halfweg door de mand te vallen. Riskante feestjes vereisen competent personeel. Honsinger is goed geplaatst om dat te weten, want hij woont en werkt in Amsterdam, thuishaven van de mafste jazzscene ter wereld. Pianist Michiel Braam is even goed geplaatst. Hij leidt al jaren zijn Bik Bent Braam (BBB), het enige orkest dat echt kan wedijveren met het legendarische ICP-orkest van Misha Mengelberg: even grappig, even intelligent, net zo total loss. Maar er is één groot verschil tussen ICP en BBB: Mengelberg laat zijn troepen op drijfzand spelen, Braam schotelt flink doorwrochte composities voor.Op de cd Michiel vs Braam (eigenlijk al een hele tijd uit maar nog altijd actueel) presenteert hij die composities voor één keer aan zichzelf en mag hij de klus helemaal alleen klaren. Hallo, je weet niet wat je hoort. Braam speelt tegelijk in zoveel registers dat je het als luisteraar slechts met veel moeite op een rijtje krijgt. Zijn spel herinnert vaak aan Lennie Tristano, razendsnel, zonder omzien, zelfbewust en toch vol delicate swing en melodische rijkdom. Halfweg maakt hij de Tristanolink trouwens expliciet met een gelijknamige compositie. Maar er zijn ook struikelsteentjes, stukjes zoals ‘Bonsai Michiel 4’, die een poosje misleidend lieflijk klinken tot ze je met huid en haar opvreten. En zo doet Michiel vs Braam de hele tijd denken aan een hond die voortdurend zijn eigen staart wil opeten: onrust en honger plus plezier in de wetenschap dat je nooit verzadigd bent. Voor de onverzadigden: Braam is straks weer in ons land, zie hieronder.

Michiel Braam zal op 29 januari optreden in Vooruit, na Elliott Sharp, onder de titel Elliott Sharp / Michiel Braam play Thelonious Monk.