Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Om de een of andere reden groeide Finland een aantal jaar geleden uit tot het hipste muziekland van Europa. Liefhebbers van valse folkliedjes, bosjams en elfjesmuziek kwamen meer dan ooit aan hun trekken. Een groep die daar los van stond is het experimentele rockcombo Circle. Dat de Finlandroes stilaan is uitgewerkt, heeft dan ook geen invloed op de groep. Hun releases volgen elkaar in steeds sneller tempo op, hun status wordt steeds groter.

Al meer dan dertien jaar sleutelt Circle aan een eclectisch geluid dat zowat de hele geschiedenis van de gitaarmuziek beslaat. Zelf omschrijven ze hun muziek tegenwoordig als speedkraut. Dat neemt niet weg dat ze ook de paden bewandelden van de post-, prog- en spacerock, synth- en pianominimalisme, punk én uiteraard alle obscure varianten daarvan. Met de introductie van cabaret- en heavymetalelementen in hun geluid, lijkt de groep voor de zoveelste keer een nieuwe adem te hebben gevonden. Wie het Finse gat in zijn of haar cultuur wil dichten, kan op 30 november terecht in KC België en op 15 december in De Vooruit, waar de groep de balzaal komt rocken in het kader van het Etoiles Polairesfestival. Een gesprekje met voorman Jussi Lehtisalo.

PORI

Hoe is Pori als stad om in te leven?
Pori is een goedbevolkte, kleine stad. Ik ben geboren in Pori, mijn familie en een groot deel van mijn vrienden wonen er. Mijn favoriete hockeyteam ‘Porin Ässät’ speelt hier en Ektro Records, mijn job, is er gevestigd. Ik heb geen plannen om Pori te verlaten. Ik voel me hier goed.

Is er een muziekscene aanwezig?
Ik weet niet of we echt kunnen spreken van een muziekscene in Pori, maar het is er wel relatief eenvoudig om samen te spelen met andere muzikanten. Tot nu toe hebben we altijd genoeg medewerkers gevonden voor onze projecten en mensen van verschillende sectoren kunnen hier gemakkelijk samenwerken. Maar ik kan natuurlijk enkel uit eigen ervaring spreken.

Denk je dat Circle ook buiten Pori of Finland zou kunnen zijn ontstaan?
Ik denk dat Circle niet gebonden is aan een specifieke plaats. Het leidt zijn eigen leven. En wij, die er deel van uitmaken, kunnen ons enkel maar verbazen over het succes van Circle.

JUDAS PRIEST

Hoe belangrijk is theater en cabaret voor jullie liveshows?
Ik ben er zeker van dat Circle in de smaak valt en voor een plezierige noot zorgt in een of andere rockclub tegen middernacht. Wij zien onze liveperformances niet als theater of cabaret. Ons doel is om rituelen uit te voeren die voor een bepaalde stemming zorgen. In unieke omstandigheden en als de sfeer goed zit, geraken we in extase. Om die toestand te bereiken proberen we onze volledige performance tot een collectief, verheven level te brengen.

Jullie liveshows lijken sterk beïnvloed door Judas Priest. Hoe zie je dat?
Ik zag Judas Priest toen ik een kind was in 1986 en herinner me een fantastisch concert. We vereren de muziek van Judas Priest allemaal, maar ik denk niet dat deze band enige invloed heeft op onze liveperformance. Ik heb zeker en vast een aantal overeenkomsten opgemerkt, zoals de outfit en het krijsen van onze zanger, maar deze overeenkomsten onderlijnen alleen maar het grootste cliché in de rock-‘n-roll: Plagiarize and be plagiarized (Krypt).

Vooral het hardrockelement komt vaak en sterk terug, ook in jullie zijproject Pharaoh Overlord. Is dit jullie voornaamste invloed?
Circle heeft de cirkel echt rondgemaakt. We hebben onze muziek teruggebracht naar het tijdperk waarin we met onze heupen konden wiegen. Uit intellectuele overwegingen ben ik op zoek gegaan naar ervaringen in de meer experimentele en meer avant-gardistische wereld, maar de weidsheid van de wereld en de honger hebben de nederige man terug thuis gebracht.

SERIEUZE IDIOTEN

Hoe zou je de muziek zelf omschrijven?
Te voorspelbaar en tegelijk onvoorspelbaar.

Ben je, muzikaal gezien, beïnvloed door andere bands?
Ja, zeker en vast. Ik hou van muziek, ook van zogenaamde “beroerde” muziek. Onze grootste bron is de kunst van het fout interpreteren. We interpreteren onze invloeden verkeerd.

Binnen het muzikale vocabularium van Circle lijkt alles op elk moment mogelijk te zijn. Zit daar enige (geplande) evolutie in?
Op dit moment bevinden we ons in een bijzondere situatie. Er zijn komische elementen en een soort van vrolijkheid op te merken in onze acties. Het gebruik van dit soort dingen vormt een enorme uitdaging in de elitaire muziekwereld. Laat me je een geheimpje verklappen: we gedragen ons misschien soms als idioten, maar we zijn in feite doodserieus.

Onlangs kwamen jullie op de proppen met Sunburned Circle, een samenwerking met Sunburned Hand of the Man (The Blaze Game, Conspiracy). Hoe belangrijk is zoiets voor jullie?
Samen muziek maken, is voor Circle het allerbelangrijkste. Het geeft inhoud aan onze muziek. Ikzelf ben niet echt geschikt om muziek te produceren, maar mijn vrienden inspireren mij en hebben de gave om mijn slapend talent wakker te maken. Fysiek zijn we gelimiteerd, maar onze spirituele mogelijkheden zijn grenzeloos. Het is anders om te communiceren via muziek dan met onze beperkte woordenschat bijvoorbeeld. Als je een vriend echt wil kennen, speel dan een stukje muziek voor hem of haar of improviseer zelfs een beetje.

Wat is de relatie tussen Circle, Pharaoh Overlord en de andere bands waar leden van Circle in meespelen? Schrijf je muziek met een specifieke band in gedachten?
We zijn enorm beïnvloed door elkaar, zo sterk zelfs dat de verschillende projecten meer en meer op elkaar beginnen te lijken. Dat is goed omdat dit betekent dat we een herkenbaar geluid gevonden hebben in onze zelfexpressie. Het heeft echter ook een negatieve kant. Pharaoh Overlord werd opgericht omdat Circle
– als improviserend monster – de minimalistische basis van zijn muziek volledig over het hoofd zag. Pharaoh Overlords missie was om deze basiswaarden terug te brengen. We schrijven geen muziek, we spelen enthousiast, met glinstering in onze ogen en genieten van alle dagen die we samen kunnen doorbrengen. We delen onze wereld met iedereen.

RUIS is het blad van (K-RAA-K)3 label/platform. Check www.kraak.net.