Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Toen het Mobiliteitsplan tien jaar geleden werd gelanceerd, werkte u op het kabinet van Frank Beke. Merkte u daar veel van de commotie?

Karin Temmerman: Politiek had ik er toen niet rechtstreeks mee te maken, maar toch stonden we midden in de heisa. Het was de periode dat de burgemeester en Sas van Rouveroij bedreigd werden en met een kogelvrij vest moesten rondlopen. We trokken toen met het kabinet twee dagen naar Blankenberge om een beleidsplan uit te werken. Overal waar we gingen, trokken er twee zwaargewapende rijkswachters mee, het geweer in de aanslag. Een bijna surrealistisch gevoel.

Werd er veel over gepraat?

Nu, achteraf bekeken, kun je het je nauwelijks nog voorstellen, maar iedereen had het erover. De mensen vreesden files, omrijden… Zeker met de ervaring van het lussenplan: dat had een paar jaar eerder voor gigantische verkeersproblemen gezorgd en was daarom teruggeschroefd. Dit keer was het plan veel beter voorbereid, maar toch was het ook op het kabinet van de burgemeester bang afwachten.

U kunt het zich nauwelijks nog voorstellen, zegt u. Is het Mobiliteitsplan nu zo onomstreden?

Vrijwel niemand stelt het nog in vraag. In de vele mails die we krijgen van Gentenaars die mobiliteitsproblemen aankaarten, gaat het nooit nog over het autovrij gebied. Wél over parkeerproblemen, als mensen een boete hebben gekregen omdat ze in die zone geparkeerd stonden, maar niet over het doorrijden van het voetgangersgebied.

Komen er nog parkings bij?

Als de parking Ramen af is, zijn we helemaal rond met de parkings in het centrum. Waar we werk van willen maken, is van park-and-ride-parkings aan de rand van de stad, langs de invalswegen. Vooral kleinere, die goed aansluiten op het openbaar vervoer. Uit studies blijkt dat die beter werken dan grotere parkings verder van het centrum.

Is het Mobiliteitsplan na tien jaar niet aan bijsturing toe? Indertijd was Gent zijn tijd misschien vooruit, is het dan niet het moment om een stap verder te gaan?

Een tweede fase van het Mobiliteitsplan-Binnenstad is niet aan de orde – zeker niet als je daarmee zou bedoelen dat we nog eens een heel stuk stad autovrij zouden maken. Als ik naar het buitenland ga, zie ik daar trouwens geen voetgangersgebieden die groter zijn dan het onze. Wel kunnen we praten over een uitbreiding hier of daar…

Was er in het bestuursakkoord geen sprake van Oudburg?

Ja, maar voorlopig is daar nog niet verder aan gewerkt. Er zijn horecazaken die misschien vragende partij zijn om die straat op te nemen in het voetgangersgebied – ze ligt er vlak tegenaan en je zou het gebied zo kunnen verbinden met het Patershol – maar er zijn ook tegenstanders. Bovendien zou de P-route moeten samenvallen met de tramlijn door de Geldmunt en de Lange Steenstraat. We willen dit dossier afhandelen in samenspraak met de buurt en de handelaars.

Toch lijkt het voetgangersgebied soms geen voetgangersgebied meer: er rijden trams, bussen, auto’s. Is dat geen probleem?

We willen de toegang tot het voetgangersgebied beperken. Nu zijn er nog 7.600 vergunningen. Dat is te veel. We kunnen ook de venstertijden om te laden en te lossen strakker in de hand houden. Dan heb je het probleem van de toegangscontrole. We willen na tien jaar af van het systeem dat agenten het gebied moeten bewaken.

Denkt u nog altijd aan bewaking met camera’s?

Ja, maar onze coalitiepartner Open VLD heeft daar bedenkingen bij. Ook juridisch moet een en ander worden uitgeklaard. Het alternatief is de installatie van beweegbare paaltjes – zoals op de Vrijdagmarkt. Probleem daarmee is dat er altijd best iemand in de buurt is, voor het geval er iets misloopt. Voor de Vrijdagmarkt kan dat – de parkeergarage is er – maar wat als er iets misloopt op het einde van de Belfortstraat, of aan het Sint-Baafsplein?

Over technologie in het verkeer gesproken, was het ook niet de bedoeling het parkeergeleidingssysteem te moderniseren?

We willen zelfs een stap verder gaan. Het huidige parkeergeleidingssysteem doet eigenlijk niets meer dan aangeven in welke parking er nog vrije plaatsen zijn. Wat we gaan uitbouwen, is een verkeersgeleidingssysteem. Daarmee zullen we in staat zijn om bijvoorbeeld het verkeer om te leiden als er ergens een ongeval gebeurt en een of andere belangrijke ader vast zit. Daarvoor hopen we een Verkeerscentrum uit te bouwen met de Vlaamse Gemeenschap. Want ook bijvoorbeeld de snelwegen en de R4 zouden in dat systeem moeten worden opgenomen. In ieder geval willen we bijvoorbeeld het parkeerbedrijf, de mobiliteitsdienst en de verkeerstechnische afdeling van de politie veel nauwer laten samenwerken.

Als schepen van Mobiliteit bent u vooral geïdentificeerd met de zone 30. Stoort u dat?

Neen, ik ben daar best wel trots op. Al vind ik dat we dat wel mogen opfrissen, ook al wat de controles betreft. We gaan de zone 30’s evalueren, misschien wordt dat het geschikte moment.

Zijn er de komende jaren grote nieuwe dingen te verwachten op het vlak van mobiliteit?

We hébben een ambitieus Mobiliteitsplan. Bedoeling is om het autoverkeer zo ver mogelijk van de stad, rond de R4, de overstap te laten maken op het openbaar vervoer, om de auto’s die voort willen naar de parkings te leiden… Dat is allemaal bekend. De achilleshiel van al die plannen is echter dat we voor een groot deel afhangen van de Vlaamse Gemeenschap. Want om die plannen uit te voeren, moet je de R4 als ringweg gebruiken en die R4 ís nu nog geen echte ringweg. De sluiting van de R4 in het zuiden staat gelukkig op de agenda, maar in het noorden is dat nog niet het geval. Ook met de stadsring (R40) is er een probleem, zolang de Handelsdokbrug er niet ligt. Samengevat: de R4 is als ringweg niet rondgemaakt, de R40 is wél rond maar ligt op de verkeerde plaats… Op Vlaams niveau zitten die plannen echter vast.

Ook als het gaat over het doortrekken van tramlijnen blijft Gent achter tegen bijvoorbeeld Antwerpen.

Het gaat allemaal heel traag, dat klopt. Nu, vanaf december gaan er meer trams rijden en komt er laatavondvervoer, dus we mogen niet zeggen dat er niets gebeurt. De doortrekking van de tram naar Zwijnaarde staat er ook aan te komen. Maar ik kan niet ontkennen dat het rond Antwerpen sneller gaat en dat wij ook graag wat meer vooruitgang hadden gezien in dossiers als de vertramming van lijn 7 of de doortrekking van de tramlijn naar Lochristi.

Hoe komt het dat het in Antwerpen veel sneller gaat?

We mogen niet blind zijn voor het feit dat Antwerpen nu eenmaal twee keer zo groot is als Gent en dat het een belangrijke economische draaischijf is. Maar tegelijk denk ik soms dat het nu wat onevenredig verdeeld is. Misschien dat Antwerpen beter is in het lobbywerk. Het lijkt alsof ze erin slagen om de stad, de randgemeenten, de provincie, het bedrijfsleven… veel meer aan één zeel te laten trekken.

U bent niet voor alles afhankelijk van Vlaams geld. Wat wil u op Gents niveau nog realiseren?

We kunnen nog een stevige inspanning doen voor de fietsers in onze stad. Ik wil een Fietsfonds oprichten, een beetje naar analogie met wat de Vlaamse Gemeenschap gedaan heeft om de zwarte verkeerspunten aan te pakken. In dat Fonds zou de stad samenwerken met de Vlaamse gemeenschap en de provincie. Doel zou zijn om de fietsroutes – die er al zijn – nog beter te beveiligen en ze ook duidelijker aan te duiden.

Welke drie prioriteiten op het vlak van mobiliteit wil u de volgende jaren gerealiseerd zien?

De Handelsdokbrug moet er absoluut komen, ik wil echt werk maken van het Fietsfonds en de verlenging van de tramlijnen moet worden uitgewerkt in een Antwerps tempo.