Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Het leven van hoogbejaarden speelt zich doorgaans af rond kwalen, eenzaamheid, immobiliteit en activiteiten die vooral rond een stevige tafel kunnen worden gerealiseerd. Het kan ook anders. Dirigent Bob Cilman spoorde de oude van dagen aan deel te nemen aan zijn koor. En verwacht geen brave koorzang van heilige liederen. Op het programma van Cilman staan klassiekers van Jimi Hendrix, The Clash en Nirvana. De koorleden, die de leeftijd van Abraham en Sarah al ver voorbij zijn, bruisen op het podium en beleven een nieuwe jeugd.

Op vele filmfestivals was Young@heart al een hit van formaat. Het hartverwarmende relaas rond het popkoor van Cilman waarbij de gemiddelde leeftijd van de leden 81 jaar is, kan niet anders dan charmeren, ontroeren en zorgen voor een gulle lach. Maar altijd met respect.
De Britse regisseur Stephen Walker volgde het koor in zijn dagelijkse gang van zaken van repetities onder leiding van dirigent Bob Cilman, die naast soms muzikaal zware opgaven ook te stellen krijgt met het wegvallen van koorleden door ziekte en overlijden. De vreugde van de oudjes gaat dan ook niet voorbij aan tragiek. Dat maakt Young@heart soms wel wat voorspelbaar maar gelukkig weegt de feelgood factor vele malen zwaarder.

Het gegeven van de hoogbejaarden die met veel verve op geheel eigen wijze rock- en popklassiekers van Coldplay, Sonic Youth, The Ramones, David Bowie, James Brown, The Talking Heads, Jimi Hendrix en Nirvana ten gehore brengen is nergens karikaturaal. Songtitels als ‘Golden years’, ‘Road to nowhere’ en ‘Forever Young’ krijgen uit de kelen van deze veteranen uiteraard een andere lading. Regisseur Walker brengt een mooi evenwicht in de momenten van vreugde en glorie en de tragische momenten waarbij het koor geconfronteerd wordt met de onvermijdelijke dood.

Walker voorziet het koor van hilarische videoclips heeft, volgt hen naar een prachtig optreden dat de climax vormt van alle inspanningen en ontberingen en spreekt verschillende leden van het koor over hun beweegredenen om deel te nemen aan het koor. Ster van de show is zondermeer de zwaarlijvige Fred Knittle, die aan een zuurstofapparaat met zijn diepe stem een prachtig optreden neerzet en meer oneliners uit zijn mouw schudt dan Arnold Schwarzenegger in zijn hele loopbaan. Daaronder ook: “We went from continent to continent until I went incontinent.”
Young@heart is een film die al snel kan leiden tot een overdaad aan superlatieven. Dat zullen we niet doen maar eerlijk is eerlijk. Begrippen als feelgood en joie de vivre krijgen met Young@heart een nieuwe dimensie.

www.moviemachine.nl