Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Annemie Maes is lid van het So-on collectief dat bestaat uit kunstenaars, filmmakers, activisten en researchers. Zij willen het publiek confronteren met andere visies, andere mogelijkheden en de aanpak van andere communities om het publiek debat rond economische, politieke en culturele duurzaamheid op gang te brengen.

Annemie Maes maakt van de muur in de Brug een installatie-in-progress. De docuwall is een soort van scrapbook met foto’s, filmpjes en interviews die Maes verzamelde tijdens haar veldonderzoek. De installatie legt een link tussen kunst, educatie, ecologie en activisme. In de documentaire installatie Politics of change is [#1 Mahila Samiti] de eerste case study binnen een groter project. In deze fase ligt de focus op women empowerment via alternatieve opleidingen en via het uitbouwen van bottom-up netwerken. Concreet documenteert Maes de werking van het Barfoot College in India.

Het Barefoot College is een gemeenschap in het Indische Rajasthan waar ongeletterde volwassen vrouwen technisch worden opgeleid. Barefoot College streeft naar beter en gratis onderwijs, werkgelegenheid,energievoorziening en gelijke rechten/kansen voorvrouwen. De campussen draaien volledig op zonne-energie en doen aan waterzuivering. De lokalen zijn gerealiseerd met recuperatiematerialen volgens visies van architect Buckminster Fuller. Ondertussen verspreid de filosofie van het Barefoot College zich via een netwerk dat organisch gegroeid is over gans India en zelfs Afrika.
De vrouwen leren in Barefoot College om hun dagelijkse problemen op een duurzame manier aan te pakken en te streven naar een evenwichtiger uitgebalanceerde maatschappij. Ze voorzien hun dorpen eigenhandig van duurzame energie met zonnepanelen en maken zonnelantaarns. Sommigen koken zelfs op zonne-energie. Wat voor hen een pure noodzaak is, kan echter ook voor het Westen een inspiratiebron vormen om oplossingen te vinden voor de huidige milieu- en klimaatproblematiek. Het Barefoot College project bewijst immers dat een andere aanpak mogelijk is, zolang men maar investeertin mensen en hun kunnen.

Het is de bedoeling om een vervolg te breien aan dit project in de vorm van workshops, gegevendoor de vrouwelijke Barefoot Solar Engineers in Brussel en Amsterdam en Nederlandse en Belgische kunstenaarsop Barefoot College. Tevens is er een documentaire in de maak over de vrouwen van Barefoot College.

Meer info over dit project kan je vinden op:
thoughtsandtalks.so-on.be
www.barefootcollege.org