Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

• ANNA LUYTEN

Alexander Waugh – De Wittgensteins

Karl Wittgenstein maakte fortuin in de ijzer- en staalindustrie en werd een van de rijkste mensen van Europa; in Wenen bezat hij een aantal paleizen. Componisten als Brahms, Mahler en Strauss kwamen er over de vloer. Zo er al een bindende factor binnen het gezin Wittgenstein was, dan was het de muziek. Als vader oefende Karl Wittgenstein een tirannieke invloed uit op zijn acht kinderen. Drie van zijn zonen pleegden zelfmoord. De vierde, Paul, werd een wereldberoemd pianist (hij verloor zijn rechterhand in de Eerste Wereldoorlog, en Strauss, Prokofjev, Ravel en Britten schreven voor hem stukken voor de linkerhand). Ludwig, de jongste zoon, werd een van de grootste filosofen van de twintigste eeuw. Bij nagenoeg alle gezinsleden grensde genialiteit aan waanzin. Het gezin werd ten slotte uiteengereten door onenigheid, geld, krankzinnigheid en twee wereldoorlogen.

Bron: De Bezige Bij

• JOS GEYSELS

Edgar Hilsenrath – De nazi en de kapper

De nazi en de kapper is het levensverhaal van een S.S.-er met een zeer joods uiterlijk die na de oorlog de identiteit van zijn joodse buurjongen aanneemt. Deze in de ik-vorm geschreven roman is het levensverhaal van Max Schulz. Geboren en opgegroeid in een joodse wijk van een klein stadje ontpopt hij zich tijdens de Tweede Wereldoorlog als een van de grootste massamoordenaars in een vernietigingskamp, waar ook zijn vroegere buurtgenoten en vrienden het leven laten. Zijn opvallend joods uiterlijk maakt het hem mogelijk na de oorlog een nieuw leven te beginnen onder de naam van zijn vroegere vriendje Itzig Finkelstein. Hij emigreert naar Israël en wordt daar jood met de joden, maar juist daardoor wordt de massamoordenaar Max Schulz in hem tot een steeds zwaardere, ondraaglijke last. Hij bekent ten slotte zijn schuld, maar een “bevrijdende aardse gerechtigheid” wordt hem ontzegd. De magistrale verteltrant en de psychologische diepgang en raffinement maken het lezen van deze navrante, beklemmende roman tot een aangrijpende en lang bijblijvende gebeurtenis. Een roman van zeer grote allure.

Bron: Knowington

Aravind Adiga – De witte tijger

Balram Halwai is een man met vele gezichten. Hij is dienaar, chauffeur, filosoof en entrepreneur. En hij is een moordenaar. Balram groeit op in de donkere binnenlanden van India en blijkt al snel het slimste jongetje van het dorp te zijn, maar zijn familie kan verdere scholing niet betalen. Wanneer een welvarende zakenman uit Delhi hem inhuurt als chauffeur krijgt hij eindelijk een kans op succes. Delhi is een openbaring voor Balram: overal ligt rijkdom voor de grijp en zijn uitzichtloze bestaan lijkt ten einde. Maar Balram beseft dat er maar één manier is om boven zijn eigen kaste uit te stijgen: hij moet zijn meester vermoorden. De Witte Tijger is een rauwe en venijnige roman over het moderne India. Het debuut van Aravind Adiga, geschreven in de vorm van een bekentenis, is even belangwekkend als meeslepend, en introduceert een uitdagende, nieuwe literaire stem.

Bron: Noord Nederlandsche Boekhandel

• LIEVE JORIS

VS Naipaul – Een huis voor meneer Biswas

Een huis voor meneer Biswas is een roman over de levenslange worsteling van een man die van nature niet op strijd is ingesteld. Zijn rebellie wordt enkel in stand gehouden door de krachten die uit mythe en uit gewoonte in hem opwellen. Meneer Biswas, de eeuwige outsider, heeft een even perfect als bizar talent om zich tot slaaf te laten maken. Toch staat hij in deze roman vele malen standvastig tegenover de omstandigheden die hem boven het hoofd dreigen te groeien. Uiteindelijk is er toch een triomf: hij zal sterven in zijn eigen huis en hij zal voor zijn zoon een vrijere toekomst hebben bevochten.

Een huis voor meneer Biswas wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste roman van V.S. Naipaul (1932) en daarmee als een meesterwerk van de twintigste eeuw. Het is niet alleen een tragikomische roman over omgangsvormen in de post-koloniale wereld maar ook een imponerende parabel over het individu wiens leven wordt bepaald door de tijd en veranderingen en door zijn zoektocht naar de vrijheid.

Bron: Bol.com

• GÈNE BERVOETS

Stefan Hertmans – Naar Merelbeke

Autobiografische roman van Hertmans (1951, ook bekend als dichter) met een aangrijpend en heel geestig beeld van een jeugd in Vlaanderen, gepresenteerd als een zoektocht naar de verloren tijd. Het perspectief van het kind is consequent aangehouden. Daardoor ontbreekt een verstandelijke scheiding tussen hoofdzaak en bijzaak en waar en onwaar, en zijn het typisch kinderlijke obsessies en fantasieën die de stemming bepalen. Ze zijn persoonlijk maar herkenbaar. Hoezeer de fantasie van de overgevoelige ik-persoon de werkelijkheid doet vervagen, blijkt ook uit de vernuftige plot.

Bron: NBD/Biblion