Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

A Brand is meer dan het stelletje arthouse darlings, dat er ooit in slaagde om Luc Tuymans en Jan Fabre voor hun hoezen te strikken. Meer ook dan het vijftal dat grappige dansjes verzon op de tonen van hun bekendste single ‘Hammerhead’. Meer dan glamrockers van de 21ste eeuw, die T-Rex en Bowie aan elkaar wisten te lijmen. Op hun derde langspeler Judas – je kunt hem eerst op de wei van Pukkelpop kopen – hoor je een even volwaardige als veelzijdige groep, die haar hand niet omdraait voor catchy oorwurmen (‘Time’, ‘Mad Love Sweet Love’), hymnes tegen godsdienst (‘Drop the Messiah’), eightiesgetinte aanklachten tegen arrogantie (‘Lesser God’) of doodeerlijke belijdenissen (‘Can’t Help It’ gaat over de ongelijke strijd tegen je hormonen). De titel van de plaat indachtig staat bedrog natuurlijk ook centraal: in ‘Judas’ of het lichtjes fantastische ‘Paper Covers Rock’ worden fantasten en verraders met een opvallende tederheid bezongen. Tegelijk is de groep niet te beroerd is om het hart uit je lijf te rukken en bloedend op tafel te leggen. Zo komt ‘Name up in Lights’ ongenadig hard aan: een postuum eerbetoon aan Jan Stuyven, gewezen gitarist in de groep die zelfmoord pleegde. Met zo’n divers maar coherent werkstukje als Judas is A Brand niet enkel meer ‘De Groep van de Drie Gitaren’. Ze is een sterk huismerk geworden.