Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Het einde is nabij, van Boombox alleszins. Na vier dagen sloten de deuren van Minnemeers zich. Maar net daarvoor zagen we er nog Britten met Coldplay-allures en Walen die verrasten met een Hollands lied. En dat allemaal op de Nationale Feestag.
De Britten van Merz hebben al drie albums op hun naam staan en toch lukt het hen niet om voet aan wal te krijgen in ons Belgenlandje. Chris Martin verklaarde zichzelf fan en voor hun laatste album kregen ze de hulp van een mooie waslijst aan muzikanten van onder andere Orbital en Portishead. Zanger Conrad Lambert ziet er met zijn fel geblondeerde haren en zwierende vetkuif als een ‘foute’ vijftiger uit. Rond z’n nek heeft hij typisch Britse en vooral fel blinkende gouden ketting hangen. De drummer lijkt uit één of andere Amerikaans hiphopclan weggeplukt. Om u maar te zeggen dat het hier om een kleurrijk gezelschap gaat.

Uit de boxen komt ons zachte elektronica tegemoet, terwijl Lambert er met zijn fijne stem doorheen zweeft. In Shun horen we vleugjes oosterse melodieën. Eigenlijk maakt Merz vooral gezellige achtergrondmuziek, wat er voor zorgt dat iedereen gewoon blijft verder babbelen en op die manier transformeerde Minnemeers heel eventjes tot een gezellige kroeg. Met Lucky Adam slagen ze er uiteindelijk nog in om een boost in het publiek op te wekken.

Over de volgende band zei Lambert dat ze teleurgesteld waren toen ze erachter kwamen dat het niet om echte ‘girls’ ging. Dus was het aan Girls in Hawaii om zichzelf ten volle te bewijzen.
We schrijven zes jaar geleden. Girls in Hawaii, een toen nog onbekend bandje uit Wallonië opende Boomtown. Ze geraakten hun demo’s enkel kwijt door te beloven dat iedere koper er een zoen van een bandlid naar keuze bij kreeg. Ondertussen staan ze bijna bekend als de Waalse equivalent van dEUS, hoewel dat laatste nog een beetje overroepen is.

De dag voordien stond Motek op Boombox zowel auditief als visueel te wezen en de ‘girls’ waren duidelijk hetzelfde van plan. Een handvol televisieschermen bevolkten het podium en dan te bedenken dat ze er zelf al met z’n zessen op staan. We hebben ons trouwens altijd al afgevraagd waarom een sextet mannen zich tot Girls in Hawaii omdoopt. Die ‘girls’ blijft voorlopig onbeantwoord. Voor de ‘Hawaii’ kwam tijdens hun concert wél een verklaring naar boven. Ze hebben een hekel aan het Belgische zomerweer, voor zover je dat al zomerweer kan noemen natuurlijk. Ze schreven er een song over met de wel zeer toepasselijke titel The Fall.
Opmerkelijk ook hoeveel singles ze al op hun naam staan hebben, maar de strafste vertolking was voor Bees & Butterflies. Op zich een ietwat ingetogen nummer, dat ze voor de gelegenheid halverwege gewoon lieten ontploffen.

Girls in Hawaii telt twee zangers, Antoine Wielemans en Lionel Vancauwenberghe. Voor de gelegenheid mocht bassist Daniel Offerman de proef op de som nemen met zijn donkere, zuchtende stem. En zo werd Couples on TV meteen zijn ‘moment de gloire’ én bracht het een rilling door de zaal. Na een overvloed aan zeemzoetigheid was het hoog tijd voor lawaai, geschreeuw en vuiligheid. Flavor is meteen de uitgesproken song om eens van jetje te geven. Een eigenhandig in elkaar geflanste microfoon gaf Antoine’s stem iets rokerigs. Plaats daaronder een muur van noise en een vettige bassriff en de puzzel past mooi in elkaar. Bis!

Girls in Hawaii maakten kortgeleden een cover voor Studio Brussel. Het getuigt al van veel lef om als Waal een nummer van een Nederlander uit te kiezen, het getuigt weliswaar van nog méér lef – en misschien ook een beetje zelfspot – om dat nummer dan ook nog live te brengen én op te dragen aan de organisator van Boombox. Voor ik Vergeet van Spinvis werd een heel klein beetje verkracht. Muzikaal zat alles goed, maar tekstueel moet er écht nog serieus geschaafd worden aan dat Nederlands. Toch besluiten ze om in pure schoonheid af te sluiten met een akoestische versie van Plan your Escape. Girls in Hawaii verbaasde en toonde dat ze ‘girls’ met ballen aan hun lijf zijn. Toch nog één goede raad voor zanger Antoine. Hou die bindteksten in het vervolg maar gewoon in het Frans.

damusic.be