Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

1 Manusje van alles
Blake Morrison, geboren in Noord-Yorkshire in 1950, schrijft poëzie, romans, biografische fictie, libretto’s, ballades en journalistieke stukken. Op de vraag waarom hij zoveel genres beoefent, antwoordde hij: ‘Ik kan moeilijk “neen, zeggen en ben te rusteloos om me aan één genre vast te klampen’. Morrison werkte als literair redacteur voor onder andere The Times en The Observer en ging in 1995 voltijds aan de slag als schrijver.

2 Oudergeschiedenissen
Morrison verwierf vooral bekendheid met En wanneer zag jij voor het laatst je vader?, memoires die een mooi beeld scheppen van de relatie tussen vader en zoon Morrison. Wat mijn moeder mij nooit verteld heeft is een biografische roman over de jonge jaren van de moeder van de schrijver. Morrison kreeg de brieven te lezen die zijn ouders elkaar stuurden voor er kinderen kwamen.

3 Moord en doodslag
Morrison werkte vier jaar aan het boek Als dat zou kunnen, een boek over de zaak-Bulger. De driejarige James Bulger werd vermoord door twee kinderen van tien. Morrison had vooral een probleem met het taalgebruik van de media die over de moordzaak berichtten en met de manier waarop ze de moordenaars demoniseerden. Nog meer bloed en geweld is te vinden in The ballad of the Yorkshire Ripper. Morrison groeide op in dezelfde buurt als de seriemoordenaar en hij schreef zijn ballade in het dialect van de streek.

4 Onrust in Zuid-Londen
Zijn nieuwste roman, Ten zuiden van de rivier, speelt tussen mei 1997 en mei 2002. In de openingspagina’s lezen we hoe de klinkende verkiezingsoverwinning van Labour het land eindelijk weer hoopvol stemt na de kleurloze John Major-jaren. De vijf hoofdrolspelers zijn keurige middenklassers. Centraal staat een mislukte toneelschrijver, maar we horen ook het verhaal van zijn vrouw, zijn minnares, zijn beste vriend en een succesvolle oom.

5 State of the nation
Ten zuiden van de rivier is wat men in het Engels een ‘state of the nation novel’ noemt. De aanzwellende angsten en het toenemende cynisme van de personages vertellen iets over het Engeland van de late jaren 1990 en het prille millennium. De vreugdevolle roes en de onbevangen hoop die volgde op Blairs verkiezingstriomf verzuurt steeds meer. Gelukkig krijg je bij Morrison niet het gevoel dat hij een lijstje met politieke punten afwerkt. Gebeurtenissen zoals de uitbraak van mond-en-klauwzeer of het debat rond de vossenjacht zijn op een niet opdringerige manier in het verhaal verweven. Andere – zoals 9/11 of de dood van prinses Diana – komen nauwelijks aan bod. De levens van het vijftal staan van begin tot eind centraal.

www.standaard.be
www.boek.be