Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

De komende weken beloven een rijke boekenoogst. Opvallend is dat het tijdperk van de navelstaarders voorbij is. De boeken die dit voorjaar hun opwachting maken in de boekhandel richten vaak de blik naar buiten. De nieuwe Antwerpenaar Rodaan Al Galidi neemt ons mee naar Irak, Joseph Pearce leidt ons door de geschiedenis van het Joodse volk, Ingo Schulze duikt in de recente Duitse geschiedenis. Kamiel Vanhole bezingt Brussel en Europa, Hanif Kureishi toont ons de smeltkroes die Londen is. Hoe een samenleving kan ontsporen, inspireert Philippe Claudel. De wereld is de achtergrond waartegen we kennismaken met een keur van personages. Engagement en betrokkenheid zijn geen scheldwoorden meer, de schrijver zit niet meer in zijn ivoren toren.

24 nagelnieuwe titels mogen zich de hele maand april koesteren in de lentezon die de Literaire Lente in boekenland laat schijnen. Boek.be, de koepelorganisatie van het boekenvak, nodigt met evenementen en kortingsbonnen uit om te proeven van binnen- en buitenlands werk uit de recente oogst.

De feestelijke opening van de Literaire Lente gebeurt op het auteursfestival Zogezegd in Gent, op 4 april. Veertig jaar na mei 1968 komt de verbeelding opnieuw aan de macht in de Vooruit. Ook hier weer moet blijken dat literatuur en engagement zich niet tot elkaar verhouden als een tang en een varken. De schrijfster Anne Provoost, die het programma samenstelde, gaat samen met een schare collega’s op zoek naar wat er over is van de thema’s van 1968: de utopie, de verbeelding, het geloof in de toekomst, de seksuele vrijheid.

Na Zogezegd in Gent gaat Gent nog even door op datzelfde elan, met een literair stadsfestival met aandacht voor verleden en heden, van 5 tot 12 april.

De hele maand april komt u de geselecteerde boeken en hun auteurs tegen in Zogedaan in Vlaanderen, een bundeling evenementen in de Vlaamse boekhandel. Onder het motto ‘Boeken om te proeven, auteurs om op te eten’ organiseren de boekhandelaars ontmoetingen, vraaggesprekken en voorleesmomenten. Er valt op die momenten niet alleen figuurlijk van de boeken te proeven: chocolatier Marc Vandenbussche giet alle actietitels in chocolade.

De schrijver is een ziener

‘Fictie is het middel bij uitstek om naar de toekomst te kijken’, zegt Anne Provoost, curator van Zogezegd in Gent. Schrijvers hebben de middelen in handen om zich een beeld van de toekomst te vormen: van de toekomst van de wereld, de maatschappij, een volk of cultuur, maar ook: van zichzelf als persoon of als schrijver, of van hun personages. Wij vroegen de auteurs van de actieboeken van de Literaire Lente om een fragment uit hun jongste boek te kiezen dat die visionaire kwaliteiten van de literatuur illustreert.

In haar Staat van het Boek, waarmee Anne Provoost Zogezegd in Gent zal openen, gaat zij uitgebreider in op de visionaire functie van literatuur.

Hoe we denken over de toekomst en wat er nog overblijft van het idealisme en het geloof van mei 1968, worden de centrale vragen in het Estafettedebat, dat de hele avond doorloopt. Nemen deel aan het debat, dat in samenwerking met De Standaard georganiseerd wordt: Walter van den Broeck, Marc Reynebeau, Rik Coolsaet, Gie van den Berghe, Peter Verhelst, Abdelkader Benali, David van Reybrouck, Anne Provoost, Carl Devos, Marc Reugebrink, Bea Cantillon en Naema Tahir.

Voorts krijgt u in de Vooruit een stevige brok verse literatuur geserveerd, met onder anderen Philippe Claudel, Blake Morrison, Ingo Schulze, William Sutcliffe, Igor Štiks, David Nolens, Erwin Mortier, Rodaan Al Galidi, Tom Naegels, Naema Tahir. Ook het literaire verleden krijgt een plek, met bijdragen van Jef Geeraerts, Jos Vandeloo, Simon Vinkenoog en Willy Spillebeen. Jef Geeraerts, wiens Black Venus in 1968 verscheen, vertelt later op de avond ook over erotiek en seksualiteit. Hij krijgt gezelschap van onder anderen Jo en Lucienne Boon, die Boons Fenomenale Feminatheek bewaren. De Feminatheek is overigens de hele avond lang te zien op Zogezegd in Gent. Frank Adam brengt een erotische confidentie, het meisjeskoor Scala gaat aan de slag met de vuile liedjes die Marita De Sterck verzamelde. Het wordt, kortom, een warme avond.