Een kleine geschiedenis
De Concertzaal, de “vergeten zaal” onder de Theaterzaal. Oorspronkelijk een cinema die ook gebruikt werd voor andere bijeenkomsten; zo werden hier eind de jaren 30 tientallen voor de Spaanse burgeroorlog gevluchte kinderen toegewezen aan hun Gentse adoptie-ouders. De Duitse bezetter vond er tijdens WO II niks beter op dan de Concertzaal te gebruiken als een soort stal voor hun paarden en varkens. Tussen haakjes, dat hier nu de studentenfuiven doorgaan, bewijst dat de geschiedenis zich inderdaad herhaalt.
Terzake. Na de oorlog werd de zaal vergeten, hoogstens nog gebruikt als opslagplaats voor allerlei rommel. Duiven, vlooien en ratten waren heer en meester. Na een grondige opkuis, bloeide de Concertzaal vanaf eind ‘82 weer open.
Sinéad O’Connor gaf hier haar eerste Belgische concert, wijlen Kurt Cobain had backstage mot met Courtney Love en Arno is op deze scène altijd op z’n best. Anderzijds deden hier honderdduizenden studenten tijdens fuiven hun eerste lief op, werd in deze zaal de allereerste I Love Techno georganiseerd, beleefden kinderen fijne uren met lichtjes waanzinnige klankinstallaties, zorgden StuBru.Uit en 10 Days Off voor temperatuuropstoten en zette Hollandia op een soortement catwalkscène een heuse Woyzeck neer.
Feiten
De huidige Concertzaal, met terras aan de Schelde en gelegen onder de Theaterzaal, deed in de jaren 20 en 30 dienst als cinema. De eenvoudige eiken publieksbanken konden snel worden verwijderd waardoor ze ook bruikbaar was voor andere activiteiten.
Architect Ferdinand Dierkens had oorspronkelijk de unieke idee om het daglicht via het glas-in-lood-plafond en de glasbouwstenen in de orkestbak, het daglicht te laten doordringen tot in het glas-in-lood-plafond van de Concertzaal. Door verbouwingen is dit onmogelijk geworden.
Na de rampzalige Duitse bezetting tijdens WO II ging de zaal dicht. Pas eind ‘82 werd ze heropend. In eerste instantie werd er ook theater en dans geprogrammeerd, maar met de jaren groeide de Concertzaal uit tot the place to be qua jongerencultuur; rockconcerten, dj dance nights en studentenfuiven. In ‘99 ging ze even dicht voor een definitieve restauratiebeurt. Nu kunnen zo’n 1.200 mensen rocken en dansen op parket en tussen het bladgoud. Eén ding blijft wel onveranderd, door die merkwaardige ligging ònder de Theaterzaal is het niet mogelijk beide zalen tegelijk te exploiteren.
