Kunstencentrum Vooruit, Gent, België

Dub- en reggaetovenaar Lee ‘Scratch’ Perry stak zijn befaamde Black Ark Studio in brand, en heeft graag eenden om zich heen als hij muziek maakt. De excentrieke zanger, performer en producer dost zich graag uit in met cd’s behangen kleding en een indianentooi (of een ander uitzinning hoofddeksel). Tegenwoordig leidt hij een teruggetrokken bestaan in Zwitserland. Je zou hem niet meegeven dat hij de belangrijkste nog levende reggaefiguur uit de geschienis is…

Als tiener was hij al talentscout en producer in dienst van Coxsone Dodd, baas van Studio One, het mekka van de reggae. Zijn bijnaam Scratch dankt hij aan 1 van zijn eerste hits ‘Chicken Scratch’. Perry was de concurrenten altijd een paar stappen voor, net even wat eigenzinniger en aparter. En later steeds experimenteler en vervreemdender. Met zijn huisband The Upsetters produceerde Perry grote namen als Prince Buster, The Skatalites, I-Roy en U-Roy. Lee Perry stoomde Bob Marley van een middelmatige artiest klaar tot een ster van internationale allure. Perry werkte samen met The Clash, Robert Palmer, Moby, Beastie Boys en Paul McCartney. In de jaren ’80 en begin ’90 herwonnen zijn producties opnieuw aan kracht door samenwerkingen met de Britten Adrian Sherwood en The Mad Professor. Als pionier van de dub (geremixte en vervormde reggae) is Perry’s invloed immens. Zonder ‘Scratch’ hadden hiphop en dance wellicht heel anders geklonken. Slechts enkele van zijn belangrijke producties: ‘Chase The Devil’ van Max Romeo gesampeld door the Prodigy in ‘Out Of Space’ en ‘Heart Of The Congos’ van The Congos, geciteerd als misschien wel de beste reggaeplaat aller tijden.

Aan het begin van zijn 75ste levensjaar brengt Perry een aantal van zijn beste collega’s mee als hommage aan zijn omvangrijk oeuvre dat meer dan 3000 titels omvat: On-U Sound producer Adrian Sherwood (waarmee hij ettelijke jaren geleden Leffingeleuren in vuur en vlam zette met een onvergetelijk concert), de heerlijke Congos en Max Romeo. Een levende legende, misschien wel de laatste kans om hem live mee te maken!