Arts Centre Vooruit, Ghent, Belgium

Patrick De Spiegelaere, een van de belangrijkste Vlaamse persfotografen en huisfotograaf van Knack, is vandaag (2 maart 2007) plots overleden. Vanochtend kreeg hij een hersenbloeding waarna hij werd opgenomen in een Brugs ziekenhuis. Een spoedoperatie kon niet meer baten.

Patrick De Spiegelaere werd in 1961 geboren in ging na zijn studies aan de Gentse academie (waar hij les kreeg van Michiel Hendryckx) aan de slag bij De Morgen.

Samen met Filip Claus gaf hij die krant in de periode 1986-1993 een nieuw gezicht en tilde hij de Vlaamse dagbladfotografie op tot op eenzame hoogte. Hij was een rasechte fotojournalist die zowel portretten als reportages maakte.

Zo maakte hij duizenden foto’s in België, maar was hij ook actief in het buitenland. Zo was hij in Albanië toen de grenzen opengingen en maakte hij de stakingen op het Wenceslasplein in Praag mee.

In 1993 verliet hij De Morgen en ging hij freelancen, vooral voor Knack en voor De Tijd. Daarnaast werkte hij ook vaak voor theatergezelschappen en was hij bevriend met kunstenaars en schrijvers. Reclameopdrachten deed De Spiegelaere niet, wel opdrachten voor Broederlijk Delen.

Knack-directeur Rik Van Cauwelaert maakte het bericht van zijn overlijden in de vooravond bekend aan de Knack-redactie: “Patrick De Spiegelaere was een groot fotograaf, die een hele generatie jongere fotografen heeft aangestoken en geïnspireerd. Voor Knack heeft hij al die jaren zijn beste werk geleverd. Voor wie met hem heeft gewerkt was hij een maat, een vriend. Hij laat een leemte die niemand kan opvullen. ‘Nooit is de zon zo slordig heengegaan’ als vandaag… Patrick laat een vrouw, twee dochters en een zoon achter. Samen met hen koesteren we zijn nagedachtenis”.

Op de site van De Standaard zegt Michiel Hendryckx dat De Spiegelare de persfotografie “uit het tijdperk van de middeleeuwen haalde. Hij leidde een bloeiperiode in. Hij was een gevoelig fotograaf die zowel emotie als intelligentie in zijn beeld kon leggen”.