Ghent – UNESCO Creative City of Music presents its vibrant music scene in Shanghai and Beijing
Aug 24 – 28
Ghent is one of the most beautiful historic cities in Belgium, Europe. But despite its medieval character, the city is bustling with activity. Ghent is largely populated by students, who enjoy the city’s thriving cultural life every day.
The city also boasts a vibrant music scene. The city’s many clubs, venues and festivals offer a wide selection of musical styles, from classical to pop, rock, jazz, world music and experimental music.
It therefore comes as no surprise that the city was awarded the title of ‘UNESCO Creative City of Music’, an honour that has befallen only three other cities in the world.
To celebrate this event, Ghent will present an exciting music programme at Shanghai and Beijing in August 2010. We are proud to announce that Belgium biggest alternative band, Absynthe Minded, will be performing. They will be joined by Mo & Grazz, a collaboration between American soul singer Monique Harcum and DJ Grazhoppa, one of Belgium’s finest DJs.
The programme will also feature collaborations between musicians from Beijing and Ghent. The seed for these was sown during the China Express Festival in December 2009 at one of the city’s most influential arts centres, Vooruit. Three talented Chinese musicians – guzheng player Wu Fei, guqin player Wu Na and saxophone player Li Tieqiao – joined forces with three of Ghent’s finest musicians: pianist Heleen Van Haegenborgh, electronic artist Esther Venrooy and drummer Lander Gyselinck.
Take this unique opportunity to enjoy some of the most amazing music you’ll ever hear!
Program
Absynthe Minded
Belgium is widely considered as having one of the most exciting rock scenes in Europe, with Ghent as the spearhead. Ghent band Absynthe Minded has become one of Belgium most successful musical exports over the past years. At one point, you couldn’t turn on the radio without hearing their top track ‘Envoi’. The band has a unique sound, which combines traditional rock elements such as the guitar and drums with the piano, double bass and, most significantly, the violin. Their poignant ballads will make you cry, but their catchy tunes will make you dance!
Mo&Grazz
Dj Grazzhoppa is considered the godfather of Belgian hip hop. He is an incredible turntable artist with great skill and is regarded a musical wizard who is unique in his genre. Monique Harcum is the proud owner of an amazingly soulful voice. The two of them blend hip hop, soul and gospel in a whole new way. You can enjoy their work on the chart-topping album ‘Gemini’.
Concerts by Absynthe Minded / Mo&Grazz:
- 24/08: Shanghai, Mao Live House, www.maolive-sh.com
- 26/08: Beijing, Mao Live House, www.maolive.com
- 27/08: Beijing, MAKO, www.mako001.com
Wu Fei & Heleen Van Haegenborgh
Born and raised in Beijing, Wu Fei is a talented composer, vocalist and player of the guzheng (Chinese zither). She spent her formative years at the China Conservatory of Music before coming to the US in 2000. She has worked with outstanding musicians such as John Zorn, Fred Frith, Carla Kilhstedt, Béla Fleck, Pauline Oliveros, and Cecil Taylor.
Heleen Van Haegenborgh is a young talented pianist who performs contemporary music and is greatly influenced by John Cage. Besides being an excellent performer, she is also a gifted improviser. Wu Fei and Heleen met each other at the China Express festival at the Vooruit Arts Centre in Ghent. They clicked at their very first musical encounter, resulting in an amazing concert teeming with energy and moving passages.
Wu Na & Esther Venrooy
Wu Na is a brilliant player of the guqin, an ancient seven-stringed zither. She was the first to graduate from Beijing’s music college with a master’s degree in guqin performance. She strives to integrate the classical instrument in contemporary music by regularly performing with Chinese rock stars. She is very much an avant-garde artist, and blends Western influences with traditional elements.
Esther Venrooy is a Dutch composer, musician, researcher and professor who lives and works in Ghent. She experiments and improvises with electronics and traditional instruments. Both artists have performed in China and abroad. Their music often sounds like a Chinese road movie, with beautiful soundscapes that unfold before the audience’s eyes.
Li Tie Qiao & Lander Gyselinck
Music critics have labelled Li Tie Qiao “the first experimental free jazz musician in China”. The multi-instrumentalist, who traded Beijing for the Norwegian jazz scene for several years, is an amazing saxophone player. He pushes the instrument to its limits and conjures up the most compelling and intriguing sounds. Li Tie Qiao’s music is a cross between jazz, rock, electronic music and noise.
Lander Gyselinck is a phenomenally talented young drummer whose energetic performances are a pleasure to watch. He is one of the most sought-after jazz drummers of the moment. Li Tie Qiao and Lander hit it off at the China Express Festival and surprised the audience with their mix of tender sounds and powerful bursts of energy.
Concerts by Wu Fei & Heleen Van Haegenborgh / Wu Na & Esther Venrooy / Li Tieqiao & Lander Gyselinck:
- 24/08: Hangzhou JZ club, www.jzclub.cc
- 25/08: Shanghai, concert organised by HubArt (location tbc)
- 26/08: Beijing: 2 Kolegas, www.2kolegas.com and Liangshe Music Salon
- 27/08: Beijing: Fangija Hutong Theatre
- 28/08: Beijing UCCA, 798 Art District, www.ucca.org.cn
The festival is organized by the Vooruit Arts Centre and Etoiles Polaires vzw with the support of the City of Ghent
Gentse muzikanten verrassen het Chinese publiek in Shanghai
Een paar dagen geleden met de Maglev – een magnetisch aangedreven snelheidstrein – Shanghai binnengezoefd. Een overweldigende stad. Een skyline die je doet duizelen. Architecturale juweeltjes uit de jaren ‘20 en ‘30 toen Amerikanen, Fransen en Britten een concessie hadden in Shanghai. Vooruit zou niet misstaan hebben aan de Bund naast de andere paleizen die daar prijken.
Ik ben hier omdat we samen met Etoiles Polaires vzw en de Stad Gent in het kader van de EXPO 2010 Gent als muziekstad op de kaart willen zetten met een festival China Express dat reist van Hangzhou, Shanghai naar Beijing. Op die manier breien we een vervolg aan het festival dat in december in Vooruit plaatsvond en waar drie samenwerkingen tussen Chinese en Gentse muzikanten werden gepresenteerd. Drie duo’s waarvan de muzikanten vonden dat ze een verder leven moesten leiden en waarvan de Chinese muzikanten in het bijzonder verlangden dat ze ook in China zouden worden getoond. Het gaat over de samenwerkingen tussen Heleen Van Haegenborgh (piano) & Wu Fei (guzheng); Lander Gyselinck (drums) & Li Tieqiao (sax) en Esther Venrooy (elektronica) & Wu Na (guqin) – meer info op deze website
Om het festival nog meer kracht bij te zetten, vroegen we aan twee rock bands om ons te vergezellen: Abysnthe Minded en Mo&Grazz.
Gisteren gaven deze twee laatste hun eerste concert in een plaatselijke rockclub – Mao Live, de meest prestigieuze en hipste rockclub van Shanghaio (vergelijkbaar met AB box of de Concertzaal van Vooruit). Het was een fantastische ervaring. Beide groepen waren nog jetlagd en hadden letterlijk geen oog dicht gedaan. Voor het concert liepen ze erbij als zombies, maar eenmaal op het podium kwam het ‘beest’ in hen los. Mo&Grazz brachten het publiek aan het swingen van bij de eerste noot. Mo’s soulvolle stem werd bijzonder gesmaakt bij het Chinese publiek en de solo die Grazz gaf voerde hen naar een extase. De zaal was goed gevuld – zo’n 600 toeschouwers waarvan de helft Chinees en de andere helft Belgisch of Westers. Toen Absynthe Minded zijn opwachting maakte schoven zowaar groupies naar het front van het podium. Het lijkt onmogelijk- maar sommige van de songs werden meezongen. De groep kreeg een daverend applaus en leek helemaal van zijn jetlag bevrijd toen hij van het podium kwam. Burgemeester Termont die het startschot van het festival had gegeven en er nog eens op wees dat de beste manier om te bewijzen dat Gent een bruisende muziekstad is (en daarbij de titel Unesco Creative City of Music meer dan verdient) door dit soort events is. Ook Gouverneur Denys en de Consul Generaal toonden zich gelukkige mensen op het einde van de avond (iemand vertelde dat Nederland eenzelfde project had opgezet en er slechts een handvol mensen in de zaal zat – in dezelfde club).
Diezelfde avond traden de collabo’s (zo noemen wij de samenwerkingen tussen de Gentse en Chinese muzikanten) op in de jazz club van het Grand Theatre van Hangzhou – een van de vele Chinese wereldsteden. Ook daar een overweldigend succes – met een handtekeningsessie op het einde van de avond.
De rockers zijn zonet op de nachttrein naar Beijing gestapt om daar morgen hun volgende concert te geven. Vanavond traden de collabo’s op in een kleine club in Shanghai: Yu Yin Tang. De club zat afgeladen vol en de drie duo’s overtuigende iedereen. Er werd vurig gespeeld. Alhoewel de muziek voor hen nieuw is, was het kwasi volledige uit Chinezen bestaande publiek helemaal mee. Voor hen is het samengaan van traditionele instrumenten zoals de tafelharpen Guzheng en Guqin met westerse instrumenten of elektronica heel ongebruikelijk. Ze stonden met nieuwsgierige blikken naar de preparaties van de piano van Heleen te kijken en namen honderden foto’s.
En wij blij en toch ook een beetje fier dat het festival zo goed is gestart en door iedereen enthousiast wordt onthaald. Vanaf morgen volgen nog drie dagen Beijing met in het totaal nog 12 concerten.
Wordt vervolgd. En nu naar bed want t is morgen vroeg dag. Om 6uur al in de taxi naar de luchthaven. Zal wel in de kleren blijven hangen deze trip, maar gelukkig niet enkel in de kleren …
ReplyKeep this (0)
Ook Beijing enthousiast over Gentse muzikanten
Na Hangzhou en Shanghai is nu Beijing aan de beurt. Het contrast tussen beide steden is groot. Shanghai is een verzameling van skylines, een hippe moderne stad vol pronkerige hoogbouw en brede avenues met het ene warenhuis naast het andere.
Beijing is een stuk ‘gewoner’. De flatgebouwen ogen niet echt bijzonder, en de vitrines schreeuwen je niet zo toe als in Shanghai . Het is wel een even hectische stad en wat cultuur betreft toch wel de hoofdstad van dit land.
Gisteren waren er drie concerten in de stad. Absynthe Minded heeft de nachttrein goed overleefd en speelden een heel overtuigend concert in MAKO, een nieuwe club in een donkere achterbuurt. Een reusachtige loods die omgebouwd werd tot concertplek. Alhoewel de groep stevig van wal stak had het publiek wat tijd nodig om op dreef te komen. Ook hier overwegend Chinezen die nieuwsgierig zijn naar westerse popmuziek. Na het concert troepten tientallen onder hen samen voor de loges met de cd in de aanslag.
Eerder op de avond hadden Heleen Van Haegenborgh en Wu Fei een huiskamerconcert gespeeld in het Langshe Music Salon. Een intiem concert in een gezellige omgeving. De manier waarop Heleen de piano bewerkt en wonderbaarlijke klanken via haar preparaties uit het instrument tovert, blijft de Chinezen verrassen. De eigenares van Liangsche music salon treedt op als een soort mecenas ten aanzien van bepaalde muzikanten en biedt haar plek aan om nieuwe dingen uit te proberen. Heleen en Wu Fei speelden een akoestische set –veel meer ingetogen dan in Yu Yin Tang eergisteren, maar even intens.
Lander Gyselinck en Li Tieqiao gaven het beste van zichzelf in 2 Kolegas – een mytische club voor alternatieve muziek in Beijing. Het publiek was wild enthousiast over het duo. De improvisaties tussen beide muzikanten krijgen steeds meer structuur wat de energie ten goede komt. Met ieder concert voelen ze elkaar beter aan. Vandaag wil Lander als guest optreden met Wu Na en Esther Venrooy in het Fangjia Hutong Theatre , een nieuwe hippe plek in de hutong 46 (oude wijken met kleine werkmans huisjes) .
En eveneens vandaag komt de VRT langs om een fragment van het concert van Absynthe Minded op te nemen.
ReplyKeep this (0)
Vanuit het standpunt van de 'collabo's'
Wim gaf hierboven een perfect sfeerbeeld van wat leefde in Hangzhou, Shanghai en Peking.
Ik spreek hier vanuit het standpunt van een ‘collabo’ zoals ze ons blijkbaar noemden. Ik las dat woord net voor het eerst hierboven en weet dus niet of dit wordt uitgesproken met Gentse, Engelse of Chinese tongval. “Ze” zijn trouwens Wim van Vooruit en Bart en Piet van Etoiles Polaires.
De duo’s hadden elkaar in december voor het eerst ontmoet, zonder veel repetitie het podium op en BANG. Nu ontmoetten we elkaar opnieuw in China. Echt wel spannend. Hoe bereid je je daar op voor? Repetitie is onmogelijk en je kan ook niet vertrouwen op jarenlang samenspelen. De enige referentie is het concert in december, 9 maanden voordien. Was het een toevalstreffer of gewoon een super goeie doordachte match van Wim, de muziek programmator? je vliegt dus naar daar met 5 concerten in het vooruitzicht, veel goesting, een persoonlijk plan en veel vraagtekens. Impro is impro en blijft impro, zo is het. Je deelt met twee verschillende persoonlijkheden het podium en enkel daar zal blijken hoe t klikt.
Alleszins na de tweede dag (Yu Yin Tang Shanghai) bleek ‘t zeer goed te werken, een opwaartse spiraal die tot en met ‘t laatste concert zou blijven meegaan en evolueren. De omstandigheden in Shanghai waren nochtans objectief gezien niet ideaal. Iedereen was doodop, die dag 3 uur in de auto gezeten, 40 graden en een buffetpiano…iets waar ik niet op voorbereid was. Beperking van middelen verhoogt echter de creativiteit. Je kan niet op je oude trucs terugvallen waardoor alles weer fris wordt. T was een zeer intens concert en t publiek was helemaal mee. Een adrenaline- stoot tot en met! Dit allemaal om te zeggen dat we elkaar daar gevonden hebben en elk concert dichter bij elkaar stonden. Super gevoel. Improvisatie is delicaat en kan zeer vrijblijvend worden maar die weg zijn we gelukkig niet ingeslagen!!
Die evolutie van naar elkaar toegroeien en echt communiceren en luisteren hebben de drie duo’s gemeenschappelijk. We waren alle drie als duo zeer verschillend maar complementair en met redelijk eigen taal. Ik denk niet dat het saai was voor het publiek. We hadden trouwens elke keer steeds goed gevulde zalen die op het einde nog steeds goed gevuld waren. Niet altijd evident bij dit soort muziek. De laatste twee concerten in Peking hebben we steeds afgesloten met een groepsimprovisatie. Zeer boeiend voor mij.
Bij deze laatste twee werden achteraf vragen gesteld vanuit het publiek. Dit had ik nog nooit meegemaakt. Op die momenten kregen we echt een beetje een docerende functie en begon me ook duidelijk te worden dat het allemaal zeer nieuw is voor de Chinezen. Het waren zeer oprechte geïnteresseerde vragen. ‘Wat willen we uitdrukken met die muziek’, ‘wat doe ik daar met die draden’, ‘werkt Esther met voorafopgenomen geluiden’..enz. In het Ucca, een soort SMAK in Peking heeft dit vragenuurtje meer dan een uur geduurd (!)
Toen begon het wel wat te jeuken want twee uur later moesten we naar de luchthaven vertrekken..en Lander moest nog een valies kopen, ik wou nog eten, Renaud moest nog een boeddha kopen..enz.
Hectisch Maar echt fantastisch.
We zijn dan ook uit elkaar gegaan met de Chinezen in de wetenschap dat we nog zouden samen spelen. Wu fei en ik plannen een double bill in New York, Lie Ti Qiao wil nog met Lander en mij iets doen, Wu Na en esther doe ook voort enz..
Ik laat de andere ‘collabo’s nog even aan het woord. Soms is de context niet helemaal duidelijk maar t’is de positieve energie die er rond hangt, die telt.
Voila.
dear all,
i had an awesome time playing with everybody & hanging out together over on this side of the earth :) hope ya’ll can sightsee some more next trip back to china!
keep me posted about babies :)
love,
wu fei
Thank you all for made great music happen!
see you next time. Yan Jun
Hi Everyone,
Thanks a lot!
I looking forward play again with your guys.
Have a nice time!
Hug!
Li Tieqiao
Thanks for everyone, good work!
And I would love to join do a European tour with this program.
Hug!
All my best,
Li Tieqiao
I totally agree with Heleen on this, as it grew enormously in those 5 days time, it would only evolve more in the future
I like!
Lander
I was very like your music,also enjoy play with you,even a short part…
this days the theatre just start to put the video to internet,
need to take some times,
when I get the link will be transfer for you at right…
Wu Na
Goeie balans, communicatie, evenwicht..
ReplyKeep this (0)
foto
ReplyKeep this (0)